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ActionBioscience.org:
¿Cuáles son algunos
ejemplos de especies
marinas invasivas o
exóticas en los Estados
Unidos?
Carlton: Si damos un
vistazo alrededor de las
costas de los Estados
Unidos, es en realidad
difícil encontrar una
sección de costa que no
muestre las señales de
una invasión,
especialmente en las
bahías y en los
estuarios y, de hecho,
hasta en algunas costas
rocosas. Las especies
invasivas, o exóticas,
son especies que han
sido transportadas de un
ecosistema a otro. Estas
especies exóticas
también son conocidas
como especies acuáticas
problema (ANS en sus
siglas en inglés.)
Algunos ejemplos en los
Estados Unidos son:
-
La especie muy común
de la planta acuática
Vallisneria del Japón,
la cual se ha hecho muy
abundante en los
estuarios del Pacífico
del Noroeste,
probablemente fue
introducida
accidentalmente con las
ostras japonesas.
-
En la Bahía de Willapa,
en el Estado de
Washington, la planta
acuática espartina del
Atlántico, Spartina
alterniflora, ocupa
miles de acres.
-
En la Bahía de San
Francisco existen más de
200 especies de
invasores marinos,
incluyendo una especie
de cangrejo verde
Europeo y el cangrejo
guante de la China. El
cangrejo verde Europeo,
Carcinus maenas, por
ejemplo, fue introducido
en California en 1989 y,
desde entonces, ha
expandido su población
rápidamente desde la
Bahía del Morro hasta la
Columbia Británica.
-
Los puertos del Sur de
California poseen
docenas de especies
exóticas que dominan
completamente a los
estuarios, las boyas en
las marinas, los pilones
y los atracaderos.
-
El Golfo de México
tiene actualmente una
gran invasión de la
aguamala Oceánica del
Pacifico, Phyllorhiza
punctata, también
conocida como la
aguamala punteada de
Australia. Esta especie
gigante puede pesar
hasta 25 libras y es
capaz de consumir a las
larvas y a los huevos de
especies acuáticas de
importancia económica.
-
El estado de la
Florida posee también
una horda de especies
exóticas. Más de 40
especies de peces
exóticos se reproducen
en sus aguas dulces,
incluyendo los cíclidos
Maya de Centro y
Sudamérica y las
anguilas asiáticas de
los humedales.
-
La Bahía de
Chesapeake, al igual que
la Bahía de San
Francisco, se encuentra
bien invadida. Una de
las invasiones recientes
más notables es un
caracol de seis pulgadas
de alto, llamado caracol
de rapa (Rapana venosa),
proveniente del Japón,
que se alimenta de
almejas y ostras.
-
La Sonda de Long
Island, y una gran parte
de la Nueva Inglaterra
en el noreste de los
Estados Unidos, posee
decenas de invasores más,
tales como el cangrejo
de orilla del Asia, el
cual ahora domina al
paisaje marino.
ActionBioscience.org:
¿Podría darnos un
ejemplo de un problema
global?
Carlton: Estamos
observando la
distribución de ciertas
especies vía barcos que
viajan alrededor del
mundo, de tal manera que
ciertos tipos de
tunicados (ascidiáceos),
los cuales son
organismos grandes y
gelatinosos, están
apareciendo en los
puertos y muelles de
todo el mundo,
incluyendo Hong Kong,
Sydney, Pearl Harbor y
San Diego, así como
también en puertos del
Océano Atlántico y del
Mediterráneo. Algunos de
estos tunicados pueden
ser masivos en su tamaño
y pueden ocurrir en los
pilones y boyas en
cantidades de miles de
libras. Éstos son uno de
los mayores organismos
problema y presentan un
problema global.
ActionBioscience.org:
¿Cuál es la forma más
común de introducir
especies marinas
exóticas?
Carlton:
Existen
varias formas comunes de
movilizar a estos
organismos por todo el
mundo. Desde hace siglos,
los barcos y buques han
estado transportando
cientos o hasta miles de
especies por todos los
océanos del mundo. Los
organismos se adhieren
ellos mismos a las
superficies sumergidas
de estos barcos. Uno de
los vectores principales
modernos es el agua de
lastre (no el agua de
desecho.) Creemos que
cada día más de 5000
especies se encuentran
en movimiento alrededor
del mundo vía decenas de
miles de barcos.
ActionBioscience.org:
¿Qué se está haciendo
para aliviar este
problema de transporte?
Carlton: El agua de
lastre, por ejemplo, ha
sido el objeto de mucha
discusión en las décadas
recientes, buscando la
manera de controlar
estas invasiones marinas
mediadas por el hombre.
Varios países han
establecido regulaciones,
tanto voluntarias como
obligatorias, en un
intento de regular el
agua de lastre. El reto
es decidir exactamente
lo que se debe hacer.
Actualmente, la regla
general (una medida
temporal) es que un
barco que viene hacia
una costa, puerto,
muelle o estuario debe
cambiar su agua de
lastre en el medio del
océano antes de proceder
a atracar en el nuevo
puerto. La esperanza es
que al botar el agua al
océano también se
desechan con ella los
organismos y así, el
barco llegaría a puerto
llevando organismos del
océano pero no
organismos del puerto
foráneo. Esta medida
posa problemas y retos,
tanto para la seguridad
y la estabilidad de los
barcos, como también
porque el proceso no es
completamente efectivo.
Actualmente, se le está
dando mucha atención al
desarrollo de métodos
para tratar al agua, ya
sea calentándola,
filtrándola,
irradiándola con luz
ultravioleta (UV) o
tratándola de alguna
otra manera que remueva
a los organismos vivos
que contiene. El manejo
del agua de lastre es
también una de las
mayores iniciativas de
la Organización Marítima
Internacional de las
Naciones Unidas.
ActionBioscience.org:
¿Qué tipo de daños
pueden causar las
especies marinas
exóticas al medio
ambiente?
Carlton: Los
posibles daños forman
una larga lista. Las
invasiones no solo
causan daños al medio
ambiente, sino que
también causan impactos
industriales, sociales,
recreacionales y
económicos. La lista es
tan larga porque cientos
de especies han invadido
a las costas del mundo.
-
Una especie puede
convertirse en el
organismo dominante en
muchas comunidades,
reemplazando y
desplazando a las
especies nativas.
-
En una forma directa,
estas especies impactan
a la recreación al crear
enormes comunidades que
echan a perder a las
aguas y que deben ser
enfrentadas por los
usuarios de botes,
operadores de las
marinas, los operadores
que mantienen a las
boyas, y así
sucesivamente.
-
Ciertamente, existen
impactos a la economía.
Un ejemplo es la almeja
cebra (Dreissena
polymorpha) en los
Grandes Lagos. Esta
problemática almeja
pequeña, del tamaño de
una uña, es nativa del
Mar Negro en Asia. Desde
su introducción a
Norteamérica en los años
1980, se ha distribuido
ampliamente a todos los
Grandes Lagos, al Río
Mississippi y a muchas
otras vías de agua dulce.
Cientos de millones de
dólares han sido
invertidos en los
Estados Unidos y en
Canadá en el combate de
la invasión de la almeja
cebra.
-
La aguamala de peine
de Norteamérica colapsó
a la industria de la
anchoa y a otras
pesquerías del Mar
Negro, una industria
valorizada en millones
de dólares al año.
-
En California, un pequeñísimo gusano
sabélido del África del
Sur ha impactado a la
industria de acuacultura
del abalone.
-
También existen
impactos a la salud
humana debido al
movimiento de bacterias,
como la bacteria del
cólera, en el agua de
lastre.
-
De manera que la lista
es larga, casi tan larga
como es el número de
especies que son
invasoras.
ActionBioscience.org:
¿Por qué parece que
algunas especies
exóticas son benignas al
medio ambiente mientras
otras se apoderan de su
nuevo ambiente?
Carlton: Algunas
especies exóticas se
hacen abundantes muy
rápidamente. Sin
embargo, no podemos
decir con seguridad que
ninguna especie es
benigna. Cada especie
que entra a un ambiente
nuevo para ella y que se
establece utiliza
espacio, alimentos y
otros recursos. De
manera que la cuestión
de si es “benigna” o no
puede estar más
relacionado al valor o
al impacto a los humanos
que al impacto al medio
ambiente. Por ejemplo,
si tenemos un pequeño
crustáceo introducido,
un gusano pequeño o un
molusco pequeño, que
desplaza o reemplaza a
una especie nativa, no
podemos decir que esto
es benigno. La especia
invasiva puede no tener
un impacto directo y de
primer orden sobre los
humanos o sobre la
sociedad, pero cientos
de especies han invadido
a lugares y alterado en
formas enormes a la
biodiversidad de las
aguas norteamericanas y
al medio marino.
No sé si pudiésemos
demostrar que alguna
especie exótica es
benigna, ya sea
terrestre, de agua dulce
o marina. Todas ellas
impactan al medio
ambiente cuando se
establecen. Algunas de
ellas se vuelven muy
abundantes. Otras se
distribuyen más
rápidamente que otras.
Cada caso es especifico
y único. Esto tiene que
ver con la biología
reproductiva de cada
especie, el tipo de
hábitat que ocupa, sus
mecanismos de dispersión
y el tipo de recursos
alimenticios que
requiere. Debido a estas
y a otras variables, a
menudo es difícil
predecir si una especie
en particular se va a
dispersar rápidamente o
no, a menos que sepamos
que es el tipo de
especie que tiende a
dispersarse rápidamente
basado en su historia
previa. Aun así, a
menudo nos dan sorpresas.
ActionBioscience.org:
¿Cómo puede el
público en general
ayudar en el control de
las especies exóticas?
Carlton: El público
puede ayudar en dos
formas substanciales: la
prevención y el
monitoreo. A menudo, el
público está involucrado,
a propósito o
inadvertidamente, en la
entrada de especies
exóticas al medio
ambiente. Muchas
especies exóticas son
vendidas al público por
tiendas de suministros
de acuario, tiendas de
mascotas, ventas de
plantas y hasta por
medio del Internet. Por
varias razones, algunas
personas liberan a estas
especies en los lagos,
en el agua de mar y en
los parques públicos.
Estas liberaciones han
resultado en varias
invasiones
extraordinarias. Es
crítico inculcar una
concientización general
sobre la protección del
medio ambiente al no
liberar especies
exóticas.
La otra forma en que el
público puede ayudar es
en el monitoreo del
medio ambiente. Esta es
una forma muy importante
de control de las
especies invasivas. A
menudo, el público es el
primero en notar una
nueva invasión. Por
ejemplo, existen
millones de personas que
caminan por las playas y
por los bosques
nacionales todos los
días, comparado al
pequeño número de
biólogos que están
estudiando a las
especies invasoras en el
campo. El público puede
ser los ojos de los
biólogos. Cuando una
persona nota algún
animal o planta nueva
que no ha visto antes,
ella debería llevar una
muestra al centro de
historia natural, museo,
oficina de información
sobre especies marinas
(Sea Grant office) o a
una de las universidades
locales. El
descubrimiento de
poblaciones nuevas
incipientes puede ser
una ayuda tremenda en la
erradicación de las
especies mientras sus
números son aún bajos.
Esta en una herramienta
de manejo tremenda.
Nota del Traductor:
El término “especie
invasiva” se refiere a
especies, tanto exóticas
como nativas, cuya
historia natural las
predispone a convertirse
en dominante bajo
ciertas condiciones
ecológicas, compitiendo
y amenazando a las
especies nativas del
lugar. Una especie
exótica puede o no ser
invasiva. El término
“especie invasora” es a
veces utilizado en forma
intercambiable con
“especie invasiva.”
© 2004, American
Institute of Biological
Sciences. Los educadores tienen
permiso de reimprimir
artículos para su uso en
las clases; otros
usuarios por favor
comunicarse con
el
editor
para solicitar
permisos de reimpresión.
Por favor ver
políticas de reimpresión.
Sobre la autora:
El Dr. James T. Carlton
es profesor de ciencias
marinas en el Williams
College, en
Williamstown,
Massachussets. Desde
1989 ha sido director
del Programa
Williams-Mystic, un
programa de estudios
marinos del Williams
College y del Puerto de
Mystic, localizado en la
ciudad de Mystic,
Connecticut. Sus
investigaciones abarcan
dos aspectos de la
historia de vida de las
invasiones mundiales de
especies exóticas en los
océanos: la invasión
mundial de especies
exóticas marinas en los
ambientes costeros y la
extinción moderna de
organismos marinos en
ambientes marinos
sensibles y en hábitats
estuarinos. En 1996, el
Dr. Carlton recibió el
prestigioso Premio Pew.
Fue editor en jefe
fundador de la revista
científica Invasiones
Biológicas (Biological
Invasions). En 1999, el
Dr. Carlton fue el
primer científico de los
Estados Unidos en
recibir el Premio
Federal de la Fuerza de
Ataque Inter-agencial
por su trabajo nacional
e internacional en la
reducción del impacto de
las invasiones exóticas
en los mares. Recibió su
doctorado de la
Universidad de
California, en Davis.
http://www.williamsmystic.org/HTML/academics/f_sJTC1.html
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